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BBC – Enquanto o mundo volta seus olhos para o eclipse solar total de 8 de abril, o distante sistema binário Corona Borealis se prepara para um evento celestial igualmente impressionante: uma espetacular explosão de nova, protagonizada por uma de suas estrelas.
Localizado a aproximadamente 3 mil anos-luz da Terra, este sistema estelar se encontra no hemisfério norte do céu terrestre. Sua formação é composta por uma estrela anã branca já morta e uma gigante vermelha envelhecida.
A estrela anã branca, conhecida como T Coronae Borealis (ou T CrB), está prestes a passar por uma explosão de nova, um evento que, segundo a NASA, ocorre apenas uma vez durante a vida de um ser humano.
Prevista para ocorrer em algum momento até setembro de 2024, esta rara explosão cósmica provavelmente será visível a olho nu no hemisfério norte, dispensando a necessidade de telescópios caros para testemunhar o espetáculo.
As explosões de nova da T CrB são eventos raros, acontecendo aproximadamente a cada 80 anos. A última delas foi registrada em 1946.
A Previsão Cósmica: Por que e como isso está acontecendo?
Como os cientistas conseguem prever essas explosões de nova? Na maioria dos casos, a NASA não tem ideia de quando esses eventos ocorrerão. No entanto, existem cerca de 10 “novas recorrentes”, eventos que ocorrem periodicamente. A T Coronae Borealis é um exemplo proeminente desses fenômenos.
No caso específico da T CrB, a previsão é embasada em cálculos matemáticos e observações visíveis. A última explosão de nova da T CrB foi em 1946, ou seja, 78 anos atrás. Além disso, a estrela começou a diminuir seu brilho em março de 2023, um sinal claro de que está se preparando para a explosão.
Mas por que e como ocorre essa explosão? A T CrB faz parte de um sistema binário, orbitando em torno de uma gigante vermelha. À medida que a gigante vermelha expele matéria, a gravidade da T CrB atrai e retém esse material em sua superfície. Quando a quantidade de material acumulado atinge um limite crítico, ocorre uma reação termonuclear na superfície da anã branca, resultando na explosão de nova.
Um Show Celestial Esperado por Décadas
O espetáculo cósmico promete deixar o sistema estelar Corona Borealis temporariamente mais brilhante. Enquanto normalmente tem uma magnitude de visibilidade +10, durante a explosão, alcançará uma magnitude de +2, tornando-se visível a olho nu.
Os observadores no hemisfério norte podem procurar pela constelação Corona Borealis, onde a explosão surgirá como uma nova estrela brilhante. Espera-se que o brilho atinja seu pico e permaneça visível por alguns dias, possivelmente até mais de uma semana.
No entanto, após esse espetáculo de luz, a T CrB voltará à sua obscuridade, sem ser vista por décadas.
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